La provincia de Santiago del Estero, desfasada del calendario electoral del resto del país, celebra este domingo elecciones para elegir a 26 de sus 28 intendentes. Este proceso electoral, que involucra a casi 600 mil ciudadanos habilitados, se produce un año después de que la provincia eligiera gobernador, una particularidad que solo comparte con Corrientes debido a sendas intervenciones federales. En un territorio dominado históricamente por el Frente Cívico por Santiago, liderado por el ex gobernador y senador nacional Gerardo Zamora, la atención se centra en la falta de acuerdo entre los libertarios y el PRO para presentar candidaturas unificadas, lo que fragmenta a la oposición y consolida al oficialismo provincial como el principal favorito.
El Frente Cívico, que actualmente controla 24 de las 26 intendencias en disputa, ha desplegado toda su maquinaria electoral para retener el poder. En la capital provincial, el candidato oficialista Mario Benavente ha recibido el respaldo directo de Zamora y del gobernador Elías Suárez, en una muestra de cohesión interna. Por el lado de la oposición, la división es evidente. La Libertad Avanza (LLA) presenta candidatos en los municipios más importantes, pero no logró armar listas en todas las localidades, al igual que el frente Despierta, donde el PRO es mayoritario. Esta fragmentación reduce sus posibilidades de arrebatarle territorios clave al zamorismo.
La batalla opositora se concentra en la capital, donde la candidata libertaria Beatriz Yunes busca capitalizar el eco del gobierno nacional. Su campaña, sin embargo, ha carecido de la presencia de figuras de alto perfil del gabinete de Javier Milei, limitándose a la participación de Iñaki Gutiérrez, conocido por manejar redes sociales del presidente, y su pareja Eugenia Rolón. En un gesto de último minuto, Yunes difundió un mensaje de apoyo del presidente de la Cámara de Diputados, Martín Menem, intentando inyectar impulso a su candidatura. Por el Frente Despierta, el diputado provincial macrista Facundo Pérez Carletti busca superar a LLA y posicionarse como la principal alternativa opositora, en un contexto donde ambos espacios negocian una posible alianza de cara al cierre de listas nacionales del año próximo.
El calendario electoral ha sido objeto de críticas por parte de la oposición, que denuncia que la campaña se desarrolló durante el Mundial de fútbol, lo que limitó su visibilidad. No obstante, la atención se centra en cinco ciudades que concentran el 68% del padrón: la capital (236.900 electores), La Banda (95.000), Termas de Río Hondo (33.000), Frías (24.300) y Añatuya (22.600). En total, 225 escuelas serán habilitadas como centros de votación, con 1.734 mesas dispuestas para recibir a los votantes.
El epicentro de la disputa más intensa se encuentra en La Banda, la ciudad contigua a la capital, separada por el río Dulce y unida por el histórico puente carretero. Aquí, el intendente Roger Nediani, quien rompió a nivel nacional con Sergio Massa, busca retener el cargo bajo la bandera del Frente Compromiso y Unidad. Su principal contrincante es el ex intendente Pablo Mirolo, respaldado por el Frente Renovador de Massa, quien fuera vicepresidente de Ferrocarriles Argentinos durante la gestión de Alberto Fernández, cuando el massismo administró el área de Transporte. La pulseada se intensifica con la candidatura del zamorismo, representada por Llamil Abdala, secretario de Industria provincial, que busca recuperar el municipio para el oficialismo, en un escenario donde la pelea se define entre peronismos alineados y enfrentados.
Las implicancias de esta elección trascienden lo local, ya que el resultado podría reconfigurar el mapa de poder opositor en la provincia y definir las estrategias de alianzas de cara a las elecciones nacionales de 2027. La fragmentación entre libertarios y el PRO, sumada a la fortaleza del zamorismo, sugiere que el oficialismo provincial mantendrá su hegemonía, aunque la alta concentración de votos en las ciudades más pobladas podría dar sorpresas si la oposición logra canalizar el descontento. La conclusión de estos comicios ofrecerá datos cruciales sobre la capacidad de los partidos nacionales para penetrar en territorios con estructuras políticas locales sólidas, como la santiagueña.
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