El gobierno argentino, a través de los ministerios de Seguridad y de Relaciones Exteriores, oficializó este jueves la declaración de la banda narcocriminal ecuatoriana Chone Killers como organización terrorista. La decisión, publicada en el Boletín Oficial, se enmarca en la previa de la reunión bilateral entre el presidente Javier Milei y su par ecuatoriano Daniel Noboa, y tiene como objetivo central prevenir el asentamiento de la estructura criminal en territorio argentino.\n\nLa designación no es un acto simbólico: implica la aplicación de la legislación antiterrorista vigente en Argentina, que permite el congelamiento de activos, la cooperación internacional reforzada y la posibilidad de acciones judiciales específicas contra miembros o colaboradores de la banda. Según fuentes oficiales, la medida responde a un análisis de inteligencia que detectó indicios de que la organización podría intentar expandir sus operaciones fuera de Ecuador, utilizando rutas comerciales y migratorias comunes en la región.\n\nLos Chone Killers, originarios de la zona costera de Guayaquil, son una de las 22 bandas que el presidente Noboa declaró terroristas en enero de 2024, en medio de una escalada de violencia que incluyó motines carcelarios, ataques a la fuerza pública y un incremento histórico de la tasa de homicidios. La organización se dedica principalmente a la extorsión, el secuestro, el tráfico de drogas y el sicariato, operando con una estructura descentralizada de ‘capítulos’ que controlan barrios específicos en Durán y otras localidades del Guayas.\n\nLa medida argentina se enmarca en una estrategia de política exterior alineada con Estados Unidos. A principios de julio, el secretario de Estado Marco Rubio anunció la designación de Chone Killers como Organización Terrorista Extranjera (FTO) y Terrorista Global Especialmente Designado (SDGT). En su comunicado, Rubio justificó la decisión señalando que ‘las pandillas ecuatorianas ayudan a los carteles mexicanos a transportar y exportar drogas ilícitas para financiar el terrorismo y la actividad delictiva’, lo que evidencia el vínculo transnacional de estas estructuras.\n\nEl origen de Chone Killers se remonta a una escisión de Los Choneros, uno de los grupos criminales más poderosos de Ecuador, ocurrida tras el asesinato de su líder Jorge Luis Zambrano, alias ‘Rasquiña’, a finales de 2020. La banda, que inicialmente operaba como brazo armado especializado en sicariato, ganó autonomía y consolidó su poder en la zona de Durán. Según el portal especializado In Sight Crime, su primer golpe de relevancia fue un triple asesinato en 2020 contra miembros de la banda rival Latin Kings, lo que marcó el inicio de su escalada violenta.\n\nA diferencia de otras organizaciones más jerarquizadas, los Chone Killers presentan una estructura ‘hiperempresarial’ y descentralizada, donde cada ‘capítulo’ goza de autonomía operativa y financiera. Esta característica dificulta su infiltración y desarticulación, ya que no dependen de una cadena de mando única. Sus actividades incluyen el microtráfico, el cobro de extorsiones a comercios locales y el asesinato por encargo, lo que los convierte en un actor clave en la economía ilegal de la región.\n\nUno de los líderes más prominentes de la banda es Julio Alberto Martínez, alias ‘Negro Tulio’, quien fue detenido en Panamá en mayo de 2024. Martínez está acusado de coordinar asesinatos de alto perfil contra funcionarios públicos y de mantener vínculos con estructuras políticas locales. Sobre él pesa una condena de 34 años de prisión por terrorismo, dictada por un tribunal ecuatoriano en ausencia. Su captura fue el resultado de una operación conjunta entre inteligencia panameña y ecuatoriana, con el apoyo de agencias estadounidenses.\n\nEl gobierno de Noboa mantiene una confrontación permanente con Chone Killers. La semana pasada, las Fuerzas Armadas de Ecuador lograron la captura de Marcos Armando D., alias ‘Pan de’, un operador clave de la banda vinculado a la logística de extorsión y sicariato en la provincia del Guayas. Este tipo de golpes tácticos, sin embargo, no han logrado desmantelar la organización, que sigue operando con capacidad de reacción y una red de colaboradores en el sistema penitenciario.\n\nLa declaración argentina tiene implicancias directas en la cooperación bilateral. En la reunión prevista entre Milei y Noboa, se espera que ambos mandatarios firmen acuerdos de intercambio de inteligencia y cooperación judicial para perseguir a miembros de la banda que podrían haber intentado establecerse en Argentina. Además, la medida podría servir como precedente para otras naciones de la región que enfrentan el avance de grupos narcocriminales con estructura transnacional.\n\nDesde una perspectiva económica, la designación podría afectar los flujos financieros ilícitos asociados a la organización, ya que facilita el rastreo y congelamiento de bienes en el sistema financiero internacional. Sin embargo, especialistas advierten que la efectividad dependerá de la capacidad de los estados para implementar mecanismos de control sin vulnerar derechos fundamentales, así como de la cooperación efectiva entre agencias.\n\nEn conclusión, la declaración de Chone Killers como organización terrorista por parte del gobierno argentino representa un paso concreto en la lucha contra el crimen organizado transnacional, pero abre interrogantes sobre su implementación práctica y los alcances de la cooperación regional. La medida, que acompaña la postura de Estados Unidos, podría sentar las bases para una política exterior común contra el narcotráfico, aunque los desafíos en materia de inteligencia y coordinación bilateral siguen siendo significativos.
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