El futbolista Neymar da Silva Santos Júnior, de 34 años, confirmó este martes su retiro definitivo de la selección brasileña de fútbol, cerrando uno de los ciclos más productivos en la historia de la Canarinha. La decisión, que ya había sido anticipada semanas atrás tras la derrota por 2-1 frente a Noruega en los octavos de final de la Copa del Mundo de 2026, fue ratificada de manera oficial por el delantero del Santos luego de la clasificación de su club a los octavos de final de la Copa Sudamericana. En declaraciones a la prensa, Neymar expresó: «Mi etapa con la selección ha terminado. Hice historia, fui muy feliz, di mi sangre, mi vida, siempre luché por la camiseta amarilla, pero ahora ya no quiero hacerlo».
El anuncio se produce en un contexto de especulaciones que se mantuvieron activas durante varias semanas, luego de que el propio jugador deslizara tras la eliminación mundialista: «Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Empecé aquí, terminé aquí». En aquel momento, dichas declaraciones fueron interpretadas por sectores de la afición y la prensa especializada como una reacción emocional producto de la derrota y la frustración por la temprana eliminación en el torneo. Sin embargo, la confirmación del martes disipó cualquier duda sobre la naturaleza premeditada y definitiva de la decisión.
Neymar cierra su trayectoria con la selección brasileña como el máximo goleador histórico del equipo, con 80 tantos en 128 partidos oficiales, superando a figuras legendarias como Pelé (77 goles), Ronaldo Luís Nazário de Lima (62) y Romário (55). Su carrera internacional comenzó el 10 de agosto de 2010, en un partido amistoso disputado en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, frente a Estados Unidos, encuentro en el que marcó su primer gol con la Verdeamarela. De manera simbólica, su último partido con la selección se disputó en el mismo escenario, donde anotó de penal sobre el cierre del encuentro frente a Noruega, cerrando así un ciclo que abarcó 16 años de servicio internacional.
A lo largo de su trayectoria, Neymar disputó cuatro Copas del Mundo (2014, 2018, 2022 y 2026), alcanzando las semifinales en 2014 y 2018. Su palmarés con la selección incluye la Copa Confederaciones de 2013, obtenida en Brasil, y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, la primera en la historia del fútbol brasileño en esa categoría. Estos logros, junto con su consistencia goleadora, consolidan su lugar en la historia del deporte nacional.
El retiro de Neymar representa una pérdida significativa para el fútbol brasileño, que pierde no solo a su máximo artillero histórico, sino a uno de los jugadores más determinantes en el plano internacional durante las últimas dos décadas. Sin embargo, su legado también está marcado por la ausencia de un título mundial, aspiración máxima de cualquier futbolista brasileño, y por críticas recurrentes en torno a su rendimiento en momentos decisivos de alta presión. La decisión de retirarse de la selección, tomada de manera unilateral, plantea interrogantes sobre la renovación del plantel de cara al próximo ciclo mundialista, que deberá estructurarse sin la presencia de una de sus figuras centrales.
En conclusión, el anuncio oficial de Neymar confirma el fin de un ciclo que abarcó 16 años, 128 partidos y 80 goles, dejando una huella cuantificable en los registros históricos de la selección brasileña. La decisión, tomada tras la eliminación en octavos de final del Mundial de 2026, fue ratificada sin ambigüedades, cerrando así una etapa que, si bien no incluyó la conquista de una Copa del Mundo, sí registró marcas individuales que lo posicionan entre los máximos referentes del fútbol brasileño.
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