La noche del 15 de octubre de 2026, Isabel Allende subió al escenario de la gala del 75 Premio Planeta para recibir el galardón de manos del rey Felipe VI. Lo hizo con ‘La hora antes del alba’, una novela presentada bajo el seudónimo ‘Luz Ventura’ y con el título provisional ‘Los que faltan’, que la devuelve al territorio narrativo de ‘La casa de los espíritus’ para contar la historia de la nieta de Clara Alba, una joven que atraviesa las torturas y violaciones de la dictadura chilena. El premio, dotado con un millón de euros, es el más cuantioso de la lengua española y, según la propia autora, equivale en prestigio a «un Nobel». Pero más allá del reconocimiento literario, la comparecencia de Allende estuvo marcada por un diagnóstico político que resonó con fuerza en la prensa internacional: la escritora describió el momento global como «convulso», alertó sobre «cierta vuelta a los totalitarismos» y lamentó la «mala memoria» de quienes hoy «tienden a idealizar a los caudillos».
La intervención de Allende no fue un simple comentario al margen. A sus 84 años, la autora de ‘Paula’, ‘Eva Luna’ y ‘El amante japonés’ ha construido una obra que entrelaza la memoria histórica de América Latina con las grandes corrientes migratorias y las desigualdades del siglo XX y XXI. Su regreso al universo de los Trueba y los Del Valle no es un ejercicio nostálgico, sino una operación literaria que reactiva un momento fundacional de la narrativa latinoamericana: aquel en que la ficción se convirtió en archivo de los traumas políticos del Cono Sur. ‘La hora antes del alba’ retoma ese hilo y lo prolonga hacia el presente, con una protagonista que sobrevive a la violencia estatal y se transforma en cronista de su tiempo.
EL CONTEXTO DE UN PRONUNCIAMIENTO POLÍTICO
Las declaraciones de Allende se produjeron en un escenario de alta tensión geopolítica. La referencia explícita a Donald Trump —»yo ahora vivo en EE.UU. y veo como la gente aplaude a un personaje como Trump»— sitúa el debate en el corazón de la política estadounidense, donde el expresidente y candidato republicano ha consolidado una base electoral que combina nacionalismo económico, retórica antiinmigrante y desconfianza hacia las instituciones. La autora, residente en California desde hace décadas, comparó implícitamente ese fenómeno con los liderazgos autoritarios que marcaron su juventud: el golpe de Estado de 1973 en Chile, la dictadura de Augusto Pinochet y el exilio que la llevó a Venezuela, España y finalmente Estados Unidos.
La comparación no es menor. El vínculo entre el ascenso de liderazgos personalistas en democracias consolidadas y las dictaduras del pasado es un tema recurrente en la ciencia política contemporánea. Investigadores como Steven Levitsky y Daniel Ziblatt, autores de ‘Cómo mueren las democracias’, han documentado cómo los sistemas democráticos se erosionan no mediante golpes militares clásicos, sino a través de la acumulación gradual de poder por parte de líderes electos que debilitan contrapesos institucionales. Allende, sin usar esos términos técnicos, apuntó a un fenómeno análogo: la fascinación popular por figuras que prometen orden y restaurar una grandeza perdida, con frecuencia a costa de derechos fundamentales.
La «mala memoria» que Allende atribuye a los votantes actuales tiene un correlato empírico. Los estudios sobre memoria colectiva y política en América Latina muestran que las generaciones que no vivieron directamente las dictaduras tienden a evaluar los regímenes autoritarios con menor severidad que quienes los padecieron. Una encuesta del Latinobarómetro de 2024 reveló que, en varios países de la región, un porcentaje significativo de jóvenes entre 18 y 25 años considera que «a veces un gobierno autoritario es preferible a uno democrático». Esa tendencia, que se repite en Europa y Estados Unidos, alimenta el fenómeno que Allende describe: la idealización de los caudillos como respuesta a la incertidumbre económica y a la desafección hacia las élites políticas tradicionales.
LA DIMENSIÓN LITERARIA DEL PREMIO
El Premio Planeta, convocado por la editorial del mismo nombre, celebró en 2026 su 75ª edición. En esta ocasión se presentaron 1.424 originales, una cifra que consolida al galardón como uno de los más concurridos del mundo hispanohablante. El jurado estuvo integrado por Paloma Sánchez Garnica, Javier Sierra, Carmen Posadas, Luz Gabás, Pere Gimferrer, Eva Giner y Belén López. El finalista fue el valenciano Sergio Hernández con ‘La añoranza’, una novela que, según fuentes del sector, explora la memoria familiar y la emigración.
La elección de Allende no estuvo exenta de polémica en círculos literarios. Algunos críticos han señalado que el Planeta privilegia nombres consagrados para garantizar ventas, mientras que otros defienden la decisión por la calidad de la obra y la capacidad de la autora para conectar con millones de lectores. Lo cierto es que Allende representa una de las voces más leídas de la literatura en español: sus libros se han traducido a más de 40 idiomas y han vendido decenas de millones de ejemplares. Su regreso a la saga de ‘La casa de los espíritus’ —publicada en 1982 y considerada una de las novelas fundamentales del posboom latinoamericano— es, en sí mismo, un acontecimiento editorial.
El vínculo entre la novelista y el galardón tiene además una dimensión personal. Allende contó que fueron su agente y su marido —a quien describió como «mi tercer y último»— quienes la animaron a presentarse. «A estas alturas además ya no tengo nada que perder», bromeó. La frase, dicha con ironía, encierra una reflexión sobre el lugar de una escritora octogenaria en un mercado que suele premiar la novedad y la juventud. Allende ha construido, sin embargo, una trayectoria que combina el éxito comercial con el reconocimiento institucional: es miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras, ha recibido el Premio Nacional de Literatura de Chile (2010) y la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos (2014), entre otras distinciones.
IMPLICANCIAS SOCIALES Y ECONÓMICAS
El impacto del Premio Planeta trasciende lo literario. Con un millón de euros para el ganador, el galardón se ha convertido en un motor de la industria editorial en español. La obra de Allende, respaldada por una campaña de marketing de alcance global, se posicionará como uno de los lanzamientos más importantes de la temporada navideña en España y América Latina. Las librerías de ambos continentes preparan ya pedidos masivos, y se espera que la novela lidere las listas de ventas en países como España, México, Argentina, Colombia y Chile.
En términos geopolíticos, el pronunciamiento de Allende se suma a una serie de intervenciones de intelectuales latinoamericanos que han alertado sobre el retroceso democrático en la región y en el mundo. En los últimos años, figuras como el premio Nobel Mario Vargas Llosa, la periodista Leila Guerriero o el escritor Juan Villoro han expresado preocupaciones similares. La diferencia es que Allende lo hace desde una posición de enorme visibilidad mediática y con una obra que, en sí misma, funciona como testimonio de las consecuencias del autoritarismo.
La referencia a Salvador Allende, su tío abuelo segundo y presidente de Chile entre 1970 y 1973, añade otra capa de significado. Al ser preguntada sobre qué pensaría el mandatario derrocado por el golpe de Pinochet, Isabel Allende respondió que «seguramente estaría contento de saber que no todo lo que sembró se perdió». La frase evoca la persistencia de un proyecto político y social que, pese a la dictadura, dejó huellas profundas en la cultura chilena: la defensa de la educación pública, la nacionalización del cobre y la ampliación de derechos sociales. También sugiere una lectura de la historia como proceso abierto, en la que las derrotas no son definitivas y las ideas pueden sobrevivir a quienes las encarnan.
EL PAPEL DE LA LITERATURA COMO RESISTENCIA
Allende dedicó buena parte de su intervención a reivindicar la función de la literatura en tiempos de crisis. «Nos recuerda el pasado. Nos une. Nos comunicamos y nos conectamos a través de los libros (…) y la literatura nos da espacio y tiempo para analizar la situación», afirmó. Esta concepción de la escritura como herramienta de memoria y análisis conecta con una tradición que en América Latina tiene nombres mayores: desde los cronistas de Indias hasta los testimonios de las dictaduras, pasando por la novela de denuncia social. En ese linaje, la obra de Allende ocupa un lugar central: sus libros han sido leídos como una forma de entender los procesos políticos del continente desde la intimidad de las familias y los cuerpos.
La protagonista de ‘La hora antes del alba’, Alba, no es una heroína convencional. Sufre torturas y violaciones, pero también desarrolla una voluntad de salvar a otros y de registrar lo que ocurre. Esa figura —la del testigo que sobrevive para contar— es central en la literatura de derechos humanos. Al respecto, la teórica de la memoria Shoshana Felman ha señalado que el testimonio no solo describe el trauma, sino que lo constituye como experiencia colectiva y lo inscribe en la historia. Allende, al dar voz a Alba, participa de esa operación: convertir el dolor individual en memoria compartida.
CONCLUSIÓN
Isabel Allende ha ganado el 75 Premio Planeta con una novela que la devuelve a los territorios de su obra más celebrada y que, al mismo tiempo, dialoga con el presente. Su advertencia sobre la idealización de los caudillos y la vuelta a los totalitarismos no es un exabrupto, sino una lectura fundamentada en su biografía y en su obra: la experiencia del exilio, la pérdida de un país y la reconstrucción de una vida en otro idioma le otorgan una perspectiva difícil de ignorar. El premio, con su millón de euros y su enorme visibilidad mediática, amplifica ese mensaje en un momento en que las democracias liberales enfrentan presiones internas y externas. La literatura, como ella misma recordó, ofrece un espacio para la reflexión y la memoria. Y en ese espacio, su voz sigue siendo una de las más escuchadas de la lengua española.
Este artículo fue generado o asistido por inteligencia artificial dentro de un proyecto experimental de automatización de contenidos.
