La edición 2026-27 de la UEFA Champions League ingresará en una fase decisiva de su etapa preliminar. Este miércoles se disputarán los partidos de vuelta de los playoffs clasificatorios, mientras que el sorteo correspondiente a la fase liga se realizará el jueves 27 de agosto en el Foro Grimaldi de Mónaco. El evento, programado para las 18:00 horas locales (13:00 de Argentina), será transmitido a través del sitio web oficial de la UEFA y de las señales de ESPN y Disney+. Dicha instancia definirá el recorrido de los 36 conjuntos que intervendrán en la tercera edición del formato que sustituyó a la tradicional fase de grupos.
El procedimiento de sorteo contempla una distribución de los equipos en cuatro bombos, cada uno integrado por nueve clubes. La asignación de los bombos se realizará de acuerdo con el coeficiente UEFA, un indicador acumulativo que pondera el desempeño histórico de las instituciones en competencias europeas. Conforme a la reglamentación vigente, cada equipo enfrentará a ocho rivales diferentes: dos provenientes de cada bombo, con una asignación de cuatro encuentros como local y cuatro como visitante. Esta configuración garantiza una diversidad de oponentes y una distribución equilibrada de los partidos a lo largo de la fase liga, la cual se extenderá desde septiembre de 2026 hasta enero de 2027.
La estructura de la competición incorpora restricciones específicas para los emparejamientos iniciales. En dicha fase, los clubes no podrán enfrentarse con otro equipo perteneciente a su misma asociación nacional. El proceso de sorteo empleará un software de distribución que determinará automáticamente los rivales, verificando que todas las combinaciones posibles cumplan con las normativas internas de la UEFA. Este sistema, implementado desde la temporada 2024-25, busca minimizar los tiempos de ejecución y garantizar la transparencia del procedimiento.
En cuanto a la composición de los bombos, el primer grupo estará conformado por el Paris Saint-Germain, el Real Madrid, el Manchester City, el Bayern de Múnich, el Liverpool, el Inter de Milán, el Arsenal, el Atlético de Madrid y el Barcelona. Estas nueve instituciones, clasificadas directamente por su desempeño en la temporada anterior o por su coeficiente histórico, parten como cabezas de serie y verán condicionada su trayectoria inicial dependiendo de la aleatorización de los cruces.
El segundo bombo incluye al Borussia Dortmund, la Roma, el Sporting de Portugal, el Aston Villa, el Porto, el Manchester United, el Brujas, el Real Betis y el PSV Eindhoven. Esta serie de clubes se caracteriza por su presencia regular en competiciones europeas, aunque con un coeficiente inferior al de los equipos ubicados en el primer nivel. El tercer bombo estará formado por Feyenoord, Lille, Bodø/Glimt, Napoli, RB Leipzig, Villarreal, Shakhtar Donetsk, Galatasaray y el vencedor del playoff entre el Fenerbahçe y el Olympique de Lyon. Esta categoría aglutina a conjuntos provenientes de ligas secundarias o con menor acumulación de puntos UEFA, pero que han demostrado competitividad suficiente para alcanzar dicha instancia.
Finalmente, el cuarto bombo estará compuesto por Slavia Praga, Stuttgart, LASK Linz, Como 1907, Lens, Sabah y el ganador de tres eliminatorias aún pendientes de resolución: Dinamo Zagreb ante Viking, Slovan Bratislava frente a Celje y Levski Sofia contra AEK Atenas. Los cuatro clasificados finales se definirán este miércoles tras los partidos de vuelta, por lo que la composición completa del último grupo recién será oficializada en horas previas al sorteo.
La resolución de los playoffs de esta semana condicionará directamente las posibilidades de los equipos involucrados para acceder a una fase liga que se presenta como una de las más extensas del calendario continental. Aquellos clubes que obtengan la clasificación en estas últimas instancias se ubicarán en la cuarta categoría, situación que implicará enfrentamientos potencialmente más complejos contra conjuntos mejor posicionados en el ranking UEFA.
El calendario de la fase liga comenzará el 8 de septiembre y culminará el 27 de enero de 2027. La primera jornada se disputará entre los días 8 y 10 de septiembre, mientras que la última fecha está prevista para el 27 de enero. Una vez finalizada dicha etapa, los ocho equipos con mejor ubicación en la tabla avanzarán directamente a los octavos de final. Los clubes posicionados entre el noveno y el vigesimocuarto lugar deberán disputar una ronda de playoff adicional para obtener un cupo entre los dieciséis mejores, mientras que aquellos que finalicen en las posiciones 25 a 36 serán eliminados de la competencia.
Cabe destacar que varios de los contendientes más prominentes del certamen, como el Real Madrid, el Barcelona, el Bayern de Múnich, el Liverpool, el Manchester City, el Arsenal, el Paris Saint-Germain e inter, así como el Atlético de Madrid, conocerán en el sorteo su posible recorrido hacia la final. Dicho encuentro decisivo se celebrará en el estadio Wanda Metropolitano, propiedad del Atlético de Madrid, lo que añade un interés particular para el club capitalino y sus simpatizantes.
La transmisión del sorteo, a cargo de ESPN y Disney+ para el territorio argentino, constituirá una instancia significativa no solo para los aficionados sino también para los analistas especializados, ya que la configuración de los cruces iniciales definirán las primeras evaluaciones sobre el desempeño de los distintos planteles en la fase más extensa del nuevo formato.
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