En el universo del vidrio artesanal, son pocos los que dominan la técnica tradicional y, a la vez, se atreven a desafiar sus límites físicos. David Gibernau pertenece a esa estirpe. Formalmente jubilado, el maestro vidriero catalán sigue respondiendo al llamado de los desafíos imposibles: desde la monumental estrella que corona la Torre de la Virgen María en La Sagrada Familia hasta la reciente y efímera intervención para la Casa Batlló junto a HBO. Su historia, que combina tradición familiar, crisis económica y una capacidad innata para reinventarse, se convirtió en un referente del vidrio artesanal en España y el mundo.
El vínculo de Gibernau con el vidrio corre por sus venas. Su padre, que había trabajado en la cooperativa del vidrio de Mataró soplando lamparitas, montó un taller de aberturas junto a un socio. A los 17 años, en medio de la crisis económica de fines de los 70 y tras abandonar sus estudios de informática, David ingresó en aquel taller paterno para aprender el oficio del vidrio plano. «Esto de vivir en la sopa boba ni hablar. Aquí hay que colaborar y ayudar», repite en voz alta las palabras de su padre. Esa ética de trabajo marcaría su carrera.
Con el tiempo, en 1982, ambos se asociaron para dar origen a Tot Vidre (todo vidrio en catalán). Sin embargo, el mero hecho de colocar ventanas o espejos resultaba insuficiente para su inquietud. Así comenzó a explorar el grabado y el matizado. Gibernau se mudó a un espacio industrial en Mataró donde trabajaba y vivía. El horno le servía para calefaccionar el ambiente durante el invierno. Allí, durmiendo al lado de los procesos de cocción, empezó a experimentar e investigar. Esa etapa de experimentación derivó en inventos que rindieron comercialmente: patentó el proceso para fabricar lavamanos de vidrio de una sola pieza, así como escalones monolíticos. La producción cobró una escala insospechada, alcanzando los 300 lavabos mensuales distribuidos en toda España e incluso exportados a Japón. Cuando ese mercado mutó, viró hacia marcos de espejo termoformados y posteriormente hacia la técnica del fusing (vitrofusión). «O te mueves o te mueres», reflexiona sobre esa capacidad de adaptación constante.
El gran salto: la estrella de Gaudí. El recorrido de Gibernau estuvo signado por la capacidad de resolver lo que otros consideraban inviable. Tras la realización del Crist de Fluvià, un imponente retablo de vidrio de 8,50 metros de alto por 6,50 de ancho para la iglesia de Báscara («una de las obras que más orgullo me da», dice), su nombre comenzó a resonar en proyectos de alta complejidad. «Como yo nunca digo que no y creo que todo se puede hacer, pues nos liamos y lo hicimos», relata. A través de colaboraciones técnicas con firmas multinacionales, Gibernau desarrolló piezas complejas de gran formato para proyectos de arquitectura internacional, incluyendo componentes termoformados para Rafael Moneo en la Universidad de Princeton, un hotel en Pekín y el restaurante Enigma de Albert Adrià en Barcelona.
Su llegada a la obra cumbre de Antoni Gaudí se gestó tras ser convocado para realizar muestras en la Torre de Jesucristo. Aunque en aquella instancia la licitación inicial recayó en una propuesta de vidrio común esmaltado, las pruebas a tamaño real fueron determinantes. La estrella que corona la Torre de la Virgen María, de 7 metros de altura y 5,5 metros de ancho, se convirtió en un ícono. Según explicó el propio Gibernau en entrevistas a medios como La Vanguardia y El Periódico, la obra requirió de un desarrollo técnico sin precedentes: piezas de vidrio termoformado que resistieran las condiciones climáticas y que, a la vez, reflejaran la luz de manera que dialogara con la arquitectura de Gaudí. La estrella no solo es un elemento decorativo; es un símbolo de la innovación técnica aplicada al patrimonio.
El proceso de creación de la estrella fue documentado por el propio taller Tot Vidre, y en 2021, cuando fue instalada, captó la atención mundial. La pieza se compone de vidrio curvado y ensamblado con una estructura metálica ligera, un desafío estructural que implicó años de investigación. La noticia fue cubierta por medios argentinos como Clarín y La Nación, que destacaron el aspecto humano del artesano que «no sabe decir que no» ante los retos.
Implicancias: la obra de Gibernau no solo tiene un valor estético, sino también económico y social. En un contexto donde la artesanía tradicional pierde terreno frente a la producción industrial, su trabajo demuestra que la innovación puede convivir con el oficio. Además, su intervención en proyectos de arquitectura de primer nivel posiciona a Barcelona y a Cataluña como un polo de excelencia en el vidrio técnico. La colaboración con HBO para la Casa Batlló, por ejemplo, vinculó la arquitectura modernista con la cultura pop, atrayendo a nuevas audiencias.
Conclusión: La trayectoria de David Gibernau es un caso paradigmático de cómo la tradición, la adaptación y el atrevimiento pueden transformar un oficio en arte y en tecnología. La estrella de La Sagrada Familia no es solo un hito técnico; es el resultado de décadas de experimentación y de una filosofía que privilegia la solución creativa ante la adversidad. Gibernau, aunque jubilado, continúa activo, y su legado trasciende las piezas que ha creado: inspira a nuevas generaciones de artesanos a mirar más allá de lo establecido.
Este artículo fue generado o asistido por inteligencia artificial dentro de un proyecto experimental de automatización de contenidos.
