El sábado 18 de julio de 2026, efectivos de Gendarmería Nacional, en coordinación con personal del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, procedieron al retiro temporal de las piedras que conforman el memorial a las víctimas de la pandemia de Covid-19 ubicado en la Plaza de Mayo. La medida, anunciada por la Casa Rosada, se enmarca en el denominado «operativo retorno» de la Selección Argentina, que regresa al país tras disputar la final del Mundial contra España el domingo 19 de julio. Según fuentes oficiales, la plaza se convertirá en un punto de encuentro masivo para los hinchas, y el resguardo de las rocas dentro de la sede gubernamentales una acción preventiva para evitar daños materiales.
El traslado se realizó durante la tarde del sábado, sin incidentes reportados. Desde Presidencia afirmaron que se contactó a los familiares de las víctimas para informar del procedimiento, y que estos no presentaron objeciones. Sin embargo, el carácter temporal de la medida, que prevé la devolución de las piedras una vez concluidos los festejos, contrasta con el historial de tensiones entre el Estado y los colectivos de deudos, que en ocasiones previas acusaron al Gobierno de «invisibilizar» la tragedia sanitaria.
El memorial tiene su origen en la primera Marcha de las Piedras, organizada el 16 de agosto de 2021 a través de redes sociales, tras superarse la cifra de 100.000 muertes por coronavirus en Argentina. Miles de personas depositaron ofrendas con nombres de fallecidos frente a la Casa Rosada, en un acto de homenaje que también canalizó críticas hacia la gestión del entonces presidente Alberto Fernández, particularmente por el escándalo del vacunatorio VIP y las reuniones en la Quinta de Olivos. Dos días después, el Gobierno retiró las piedras, argumentando su uso para un monumento futuro, lo que generó descontento y derivó en una segunda convocatoria el 4 de septiembre de 2021, bajo el lema «reclamo homenaje y vigilia». En esa ocasión, los organizadores declararon: «Esta vez las piedras se quedan en la plaza», en un claro mensaje de resistencia.
El contexto actual del retiro se inscribe en una serie de eventos globales donde la conmemoración de víctimas de la pandemia choca con dinámicas sociales y políticas. Datos del Ministerio de Salud de Argentina indican que, hasta 2023, se registraron 130.000 muertes por Covid-19, con una tasa de letalidad del 1.8%. A nivel global, la Organización Mundial de la Salud reportó 7 millones de fallecidos para 2025. En Argentina, el impacto económico de la pandemia se tradujo en una contracción del PBI del 9.9% en 2020, seguida de una recuperación parcial, pero con una inflación acumulada que superó el 200% entre 2021 y 2026.
El memorial de Plaza de Mayo, compuesto por rocas pintadas y grabadas, representa un espacio de duelo colectivo que ha sido objeto de disputas simbólicas. Su retiro para un evento deportivo, aunque presentado como temporal, reaviva el debate sobre la priorización de la memoria pública frente a la celebración masiva. La decisión gubernamental, tomada sin un consenso amplio con las organizaciones de familiares, refleja las tensiones inherentes a la gestión de espacios urbanos cuando convergen eventos con alto impacto mediático y social.
Desde una perspectiva geopolítica, la elección de Argentina como sede de la final del Mundial de 2026 —un torneo que se extendió a 48 equipos— implicó una inversión en infraestructura y seguridad que movilizó a 15.000 efectivos de seguridad a nivel nacional. El operativo retorno, diseñado por la Secretaría de Seguridad, incluyó cierres viales y restricciones en el microcentro porteño. La Plaza de Mayo, como epicentro histórico de concentraciones políticas y sociales, fue designada como punto de encuentro principal, lo que llevó a la decisión de resguardar el memorial.
El retiro de las piedras, aunque justificado por razones de seguridad, evidencia la fragilidad de los mecanismos institucionales para preservar la memoria de una crisis que marcó a millones de argentinos. Las implicancias sociales del hecho van más allá de lo material: para los deudos, el memorial es un símbolo de reconocimiento estatal hacia una pérdida que aún genera dolor y reclamos de justicia. La promesa de devolución no disipa la percepción de que, en ciertos contextos, la conmemoración se subordina a intereses logísticos o políticos.
En conclusión, el traslado temporal del memorial de Covid-19 en Plaza de Mayo, efectuado el 18 de julio de 2026, responde a una planificación operativa para el festejo de la Selección Argentina tras la final del Mundial contra España, con un plan de restitución oficial tras los actos. Este evento se suma a un historial de tensiones entre el Estado y los familiares de víctimas, cuyas demandas de reconocimiento han enfrentado obstáculos desde 2021. La medida, aunque preventiva, resalta la dificultad de conciliar la memoria colectiva con las exigencias de eventos masivos, en un país que aún procesa las secuelas de una pandemia que dejó más de 130.000 muertos y profundizó desigualdades estructurales.
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