La mina de oro y plata Calcatreu, operada por la canadiense Patagonia Gold en Río Negro, retomó sus actividades tras un acuerdo con el Gobierno provincial que establece nuevas condiciones para la contratación y capacitación de trabajadores locales. La suspensión parcial, dispuesta el 19 de agosto por la Secretaría de Trabajo provincial, fue levantada seis días después, luego de que la empresa se comprometiera a cumplir con la normativa laboral vigente.
La medida preventiva había sido adoptada tras una inspección en el proyecto ubicado en Ingeniero Jacobacci, en la que se detectó que la compañía no alcanzaba el cupo del 80% de trabajadores rionegrinos exigido por la ley provincial 80/20, aprobada en 2025. Según informaron las autoridades locales a Clarín, la mina registraba aproximadamente un 70% de mano de obra local, incumpliendo así el porcentaje establecido para actividades económicas estratégicas.
Además del déficit en la contratación de personal provincial, la inspección también reveló incumplimientos de ordenanzas municipales de empleo y ‘compre local’ de Ingeniero Jacobacci, así como observaciones en materia de higiene y seguridad. Estos puntos fueron incluidos en el nuevo entendimiento, que contempla su regularización y el fortalecimiento del sistema de emergencias bajo el seguimiento de la Secretaría de Trabajo.
Para la reapertura, Patagonia Gold deberá incorporar progresivamente a 30 trabajadores adicionales y financiar la capacitación de otras 30 personas, de acuerdo con las necesidades del proyecto, con un aporte de hasta 2 millones de pesos por participante. Las futuras búsquedas laborales deberán canalizarse a través del Servicio de Empleo Rionegrino (SER), la Bolsa de Empleo Municipal y los mecanismos acordados con las autoridades, priorizando y agotando las posibilidades de contratación de trabajadores locales antes de recurrir a personal de otras provincias.
El conflicto se originó por el incumplimiento de la ley 80/20, que establece que al menos el 80% de los trabajadores contratados para actividades económicas estratégicas deben tener residencia en la provincia. Esta normativa fue promovida por el Gobierno provincial como parte de su estrategia para ampliar la actividad minera en la región, buscando un mayor beneficio económico y social para los habitantes de Río Negro.
Calcatreu, que comenzó su etapa productiva este año, es uno de los proyectos mineros más importantes de la provincia. Según datos difundidos por el Gobierno rionegrino, el proyecto había generado 219 puestos de trabajo directos y otros 220 indirectos, lo que lo convierte en un motor clave para el empleo local.
Patagonia Gold, que cotiza en la Bolsa de Toronto, informó que ya retomó parte de las actividades y que trabaja para normalizar progresivamente la operación. Sin embargo, la empresa todavía evalúa el impacto que tuvo la suspensión sobre los niveles de producción de Calcatreu y sobre sus objetivos para los próximos períodos. A pesar de ello, anunció que avanzará con su tercera exportación de lingotes de oro y plata desde la mina, con aproximadamente 996 onzas equivalentes de oro, una cifra que casi duplica las 518 onzas equivalentes del primer despacho informado en junio.
La reapertura de la mina Calcatreu representa un alivio para la economía local y para la empresa, que enfrentaba un panorama incierto tras la suspensión. El acuerdo alcanzado entre las partes permitirá no solo retomar la producción, sino también corregir las deficiencias detectadas, fortaleciendo la relación entre la compañía y la comunidad local.
Desde el punto de vista económico, la continuidad del proyecto es vital para la provincia, ya que no solo genera empleo directo e indirecto, sino que también impulsa el desarrollo de proveedores locales y dinamiza la economía de Ingeniero Jacobacci y sus alrededores. La minería se ha convertido en un pilar estratégico para Río Negro, que busca diversificar su matriz productiva y atraer inversiones que generen valor agregado en el territorio.
El acuerdo también envía una señal a otras empresas mineras que operan en la provincia: el cumplimiento de las normativas laborales y de compra local no es negociable. Las autoridades provinciales han dejado claro que la supervisión será continua y que se aplicarán sanciones en caso de incumplimiento, lo que podría disuadir futuras prácticas que atenten contra el desarrollo socioeconómico local.
En este contexto, la reapertura de Calcatreu se presenta como una oportunidad para que la empresa demuestre su compromiso con la normativa provincial y con el desarrollo sostenible de la región. La tercera exportación de lingotes, programada para los próximos meses, será un indicador clave del impacto que esta suspensión tuvo en la producción y de la capacidad de la empresa para recuperar su ritmo operativo.
La situación de Calcatreu refleja los desafíos que enfrenta la industria minera en Argentina, donde las regulaciones provinciales y las expectativas comunitarias juegan un papel crucial en el desarrollo de los proyectos. El equilibrio entre la rentabilidad empresarial y el cumplimiento de los requisitos legales y sociales es esencial para garantizar la viabilidad a largo plazo de las operaciones mineras en el país.
Con la reapertura, la provincia de Río Negro espera que la mina retome su contribución al desarrollo económico local, mientras que Patagonia Gold busca mitigar las pérdidas y cumplir con sus compromisos de producción. El tiempo dirá si esta experiencia servirá para fortalecer las relaciones entre la empresa y la comunidad, y si la ley 80/20 se aplicará de manera más estricta en el futuro.
En resumen, el levantamiento de la suspensión de la mina Calcatreu es el resultado de un acuerdo que busca equilibrar los intereses de la empresa y los derechos de los trabajadores locales. La implementación de las nuevas condiciones será monitoreada de cerca por las autoridades, marcando un precedente en la gestión de conflictos laborales en el sector minero argentino.
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