En la jornada del 30 de octubre de 2026, el seleccionador de Los Pumas, Felipe Contepomi, comunicó oficialmente la lista de convocados para el segundo tramo del Nations Championship, torneo que reúne a las principales selecciones del hemisferio norte y sur. La nómina, compuesta por 33 jugadores, presenta como principales novedades el retorno del tercera línea Facundo Isa tras tres años de ausencia y la confirmación de Santiago Chocobares, quien superó satisfactoriamente el protocolo de evaluación por conmoción cerebral. El anuncio se produce en un contexto de preparación con miras a la próxima Copa del Mundo, certamen que se celebrará en 2027 y para el cual el cuerpo técnico busca consolidar un plantel competitivo y con variantes en todas sus líneas.
El regreso de Facundo Isa constituye el hecho más relevante de la convocatoria. El jugador de 33 años, que se desempeña en la tercera línea del Pau de Francia, había quedado al margen del seleccionado después de la Copa del Mundo de Francia 2023, certamen en el que disputó su último partido con la camiseta albiceleste: la derrota 26-23 ante Inglaterra por el tercer puesto, el 27 de octubre de 2023, en el Stade de France. En aquella oportunidad, Isa fue titular y completó una actuación destacada. Tras el torneo, el forward comunicó su decisión de quedar excluido de las convocatorias por motivos personales vinculados a la salud mental. En declaraciones al medio francés Sud Ouest, explicó: «Hice una pausa por razones personales, no estaba bien mentalmente. Cuando estás con Los Pumas tenés que estar al mil por ciento». Posteriormente, en una entrevista con ESPN, el jugador aclaró que su paréntesis con el seleccionado estaba cerrado y que desde 2025 se encontraba disponible para Contepomi, aunque no había sido tenido en cuenta hasta ahora. «En el seleccionado hubo un malentendido sobre mi compromiso, pero voy a hacer todo lo posible para aclarar las cosas y demostrar que estoy disponible. El Mundial sigue siendo un sueño máximo. Es mi última oportunidad. No depende solamente de mí, pero voy a hacer lo mejor que pueda», manifestó. La baja de Santiago Grondona por una lesión muscular le abrió la puerta a Isa, quien atraviesa un gran presente en el Top 14 francés y buscará ganarse un lugar entre los 23 designados para enfrentar a Irlanda el 6 de noviembre en Dublín.
La confirmación de Santiago Chocobares también reviste importancia para el esquema de Contepomi. El centro de 27 años, que milita en el Toulouse de Francia, había sido reemplazado por un golpe en la cabeza durante un partido del Top 14 el fin de semana previo y debió someterse al protocolo de evaluación por conmoción cerebral. Si bien en un principio su participación estaba en duda, los resultados médicos arrojaron un visto bueno que le permitió quedar ratificado en la lista. La presencia de Chocobares otorga al entrenador una opción de jerarquía en el centro de la cancha, sector en el que el seleccionado cuenta con alternativas de experiencia y juventud.
El resto de la nómina no presenta sorpresas significativas. Se trata de los 32 jugadores que quedaron disponibles de una lista inicial de 36 apellidos que habían sido convocados para la concentración de Londres. Las bajas de Santiago Carreras y Thomas Gallo, ambos por lesiones ligamentarias, fueron cubiertas por Mateo Soler y Rodrigo Martínez, quienes se mantienen en el plantel de cara al Nations Championship. Asimismo, Matías Moroni participó de las prácticas mientras la Unión Argentina de Rugby (UAR) aguardaba los resultados del protocolo de evaluación por conmoción cerebral de Chocobares, pero tras la confirmación médica, quedó desafectado. La lista ofrecida por Contepomi es una lista base, ya que a lo largo del torneo pueden producirse bajas por lesión y existe la posibilidad de desafectar y reemplazar jugadores para que los planteles no reduzcan sus posibilidades de elección.
El Nations Championship, que comienza el próximo mes, representa un desafío de alto nivel para Los Pumas. En esta reanudación, el seleccionado argentino medirá fuerzas con Irlanda (6 de noviembre en Dublín), Italia y Francia, además de la final con el rival del hemisferio norte que se encuentre en la misma posición que la Argentina en la tabla del hemisferio sur. Este formato implica un exigente calendario que pondrá a prueba la profundidad del plantel y la capacidad de adaptación del cuerpo técnico.
El regreso de Isa y la confirmación de Chocobares se enmarcan en la estrategia de Contepomi de recuperar jugadores de experiencia para el ciclo mundialista. La tercera línea es una de las posiciones con mayor competencia interna, y la incorporación de Isa añade un elemento de jerarquía y conocimiento del alto rendimiento. Por su parte, Chocobares aporta solidez defensiva y capacidad de quiebre en el centro de la cancha, atributos que serán fundamentales frente a rivales de la talla de Irlanda y Francia.
En términos de implicancias, la convocatoria refleja la intención de la conducción técnica de priorizar la disponibilidad física y el compromiso de los jugadores. La salud mental de los deportistas ha cobrado relevancia en los últimos años, y el caso de Isa evidencia la necesidad de gestionar las cargas psicológicas en el alto rendimiento. Asimismo, la ratificación de Chocobares luego de un protocolo de conmoción cerebral subraya la importancia de los protocolos médicos en el rugby profesional, aspecto en el que la UAR ha mostrado un creciente rigor.
Desde una perspectiva deportiva, la lista de 33 jugadores ofrece a Contepomi un abanico de opciones para armar el equipo que enfrentará a Irlanda. La competencia interna en puestos clave, como la tercera línea y el centro, permitirá al entrenador evaluar distintas combinaciones a lo largo del torneo. La ausencia de Carreras y Gallo, dos jugadores habitualmente titulares, obligará a reacomodar la estructura del equipo, pero los reemplazos elegidos cuentan con experiencia en el sistema.
El Nations Championship, en su segunda edición, se consolida como un torneo de relevancia para el rugby internacional. La participación de Los Pumas en este certamen les permite medirse con selecciones del hemisferio norte en un formato competitivo y regular, lo que contribuye a la preparación para la Copa del Mundo. La inclusión de una final contra un rival de la misma posición en la tabla del hemisferio sur agrega un incentivo adicional y un escenario de definición que exige consistencia a lo largo de la competencia.
En conclusión, la convocatoria anunciada por Felipe Contepomi combina la recuperación de jugadores experimentados con la ratificación de valores en alza. Facundo Isa vuelve al seleccionado después de tres años con el objetivo de ganarse un lugar en el plantel mundialista, mientras que Santiago Chocobares queda confirmado tras superar el protocolo médico. La lista base de 33 jugadores, sujeta a modificaciones por lesiones, afrontará los compromisos frente a Irlanda, Italia y Francia en el segundo tramo del Nations Championship, torneo que representa una pieza clave en la preparación de Los Pumas para el Mundial de 2027. El rendimiento del equipo en estas instancias será determinante para las aspiraciones del seleccionado en el ciclo que se avecina.
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