La mañana del jueves 16 de julio de 2026 encontró a la Selección Argentina inmersa en un clima de celebración contenida, horas después de haber sellado su pase a la final del Mundial de la FIFA. El plantel dirigido por Lionel Scaloni despertó con la moral elevada tras la victoria ante Inglaterra, un triunfo que no solo significó un hito deportivo sino también un quiebre histórico en una rivalidad de larga data.
Los primeros en manifestarse en el ámbito público fueron Lionel Messi y Rodrigo De Paul. A través de sus respectivas cuentas de Instagram, el primero posteó la frase «Buen díaaa…», una expresión que evoca una tradición del fútbol argentino asociada a las celebraciones del club Racing Club de Avellaneda y popularizada por el actor Guillermo Francella. La imagen que acompañó el mensaje mostraba a ambos jugadores en la habitación de la concentración, compartiendo unos mates. En la mesa de luz del capitán se observaba un paquete de alfajores de una marca tradicional argentina, y Messi permanecía parcialmente cubierto por las sábanas, sugiriendo un momento de relax matutino tras el esfuerzo del partido.
Este gesto, lejos de ser un simple acto de camaradería, se inscribe en un contexto de logros acumulados. Con esta clasificación, Argentina disputará su quinta final consecutiva, considerando las dos ediciones de la Copa América (2021 y 2024), la Finalissima (2022), el Mundial de Qatar 2022 y el presente certamen. La final está programada para el domingo a las 16:00 horas en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, un escenario que ya albergó la final de la Copa América 2024.
Lionel Messi, de 39 años, continúa demostrando un rendimiento excepcional. En el partido ante Inglaterra, si bien no convirtió goles, fue determinante al proporcionar dos asistencias clave que permitieron los tantos de Enzo Fernández y Lautaro Martínez, revirtiendo el marcador adverso. De esta forma, el rosarino se convirtió en el primer futbolista argentino en alcanzar tres finales de Copa del Mundo, sumando las de 2014, 2022 y 2026. Además, lidera la tabla de asistencias históricas del torneo y se perfila como candidato a la Bota de Oro y al premio al Jugador Más Valioso del Mundial. Este desempeño lo posiciona para ser el primer capitán en alzar dos veces el trofeo Jules Rimet.
Por su parte, la actuación de Rodrigo De Paul presentó un arco narrativo particular. Tras iniciar el encuentro en el banco de suplentes, una decisión táctica que generó disconformidad en el jugador, su ingreso en el segundo tiempo marcó un punto de inflexión. Durante su presencia en el campo, Argentina alcanzó un 82% de posesión de balón, un dominio que no había logrado en la primera mitad. De Paul se mostró incisivo en la presión alta y generó dos centros que estuvieron cerca de convertirse en goles de Alexis Mac Allister. Este rendimiento recordó al nivel que exhibió en Qatar 2022, consolidando su rol como «Motorcito» del equipo.
La trascendencia de esta victoria trasciende lo estadístico. Históricamente, Argentina había enfrentado a Inglaterra en 17 ocasiones previas a este Mundial, con un balance desfavorable. El triunfo del miércoles representó la primera vez que Messi lograba vencer al seleccionado inglés, cerrando una cuenta pendiente en su carrera. El partido, disputado en un ambiente de alta tensión geopolítica y deportiva, será recordado como uno de los capítulos más significativos de la historia del fútbol argentino.
Las implicancias de esta clasificación son múltiples. A nivel deportivo, Argentina se consolida como una potencia mundial, acumulando finales consecutivas que demuestran una consistencia inédita en el fútbol moderno. Socialmente, el país volvió a paralizarse durante las dos horas que duró el encuentro, con celebraciones espontáneas en las principales ciudades. Económicamente, se espera un impacto positivo en el comercio minorista y en la industria del turismo, especialmente en Nueva Jersey, donde se espera una concurrencia masiva de aficionados argentinos.
La jornada de descanso y recuperación será crucial para el equipo. El cuerpo técnico planea sesiones livianas de recuperación física y análisis táctico del rival que resulte de la otra semifinal, que enfrenta a Brasil y Alemania. La concentración se mantendrá en la burbuja habitual, con controles de seguridad estrictos y un enfoque meticuloso en la nutrición y el descanso.
En resumen, la victoria ante Inglaterra no solo habilita a Argentina a disputar una nueva final, sino que también consolida un legado generacional. La imagen de Messi y De Paul compartiendo mates y alfajores es el reflejo de un equipo que ha sabido combinar el máximo rendimiento competitivo con una identidad cultural que trasciende el campo de juego. La final del domingo será, sin duda, un evento que definirá el futuro inmediato del fútbol argentino y las narrativas históricas que lo rodean.
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